الفوسفات هو صخرة رسوبية تشكلت منذ ملايين السنين نتيجة لتراكم المواد العضوية في قاع المحيط. وتُعالج صخور الفوسفات لإنتاج الفوسفور، الذي يعد أحد العناصر الغذائية الثلاثة الرئيسية الأكثر استخدامًا في الأسمدة. كما يمكن تحويل الفوسفات إلى حمض الفوسفوريك، الذي يستخدم في مجالات متنوعة تتراوح بين الأغذية ومستحضرات التجميل وصولاً إلى علف الحيوانات والأجهزة الإلكترونية. ويتمثل التحدي الأساسي الذي يواجه هذه الصناعة في كيفية تلبية الطلب المتزايد على الفوسفات بطريقة مستدامة.