El gasóleo es un líquido combustible que se utiliza como combustible para motores diésel y que, por lo general, se obtiene a partir de fracciones del petróleo crudo menos volátiles que las utilizadas en la gasolina. En los motores diésel, la combustión se produce gracias al calor del aire comprimido en el cilindro, al que se inyecta el combustible en forma de pulverización. El gasóleo libera más energía al quemarse que un volumen equivalente de gasolina, por lo que los motores diésel suelen ofrecer un mayor ahorro de combustible que los motores de gasolina. Además, la producción de combustible diésel requiere menos etapas de refinado que la de la gasolina, por lo que los precios al por menor del combustible diésel han sido tradicionalmente más bajos que los de la gasolina. Por otro lado, el combustible diésel, al menos tal y como se formula tradicionalmente, produce mayores cantidades de ciertos contaminantes atmosféricos, como azufre y partículas sólidas de carbono, y las etapas de refinado adicionales y los mecanismos de control de emisiones implantados para reducir dichas emisiones pueden contrarrestar las ventajas de precio del diésel frente a la gasolina. Además, el combustible diésel emite más dióxido de carbono por unidad que la gasolina, lo que compensa algunas de sus ventajas en materia de eficiencia con sus emisiones de gases de efecto invernadero.

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